CN 8404: THÁNH ALFRED BESSETTE (1)
Nguồn: Internet
Thánh Alfred Bessette sinh ngày 9/8/1845 trong một làng quê cách 25 dặm về phía Nam của thành phố Montreal, nước Canada. Nơi này được gọi là Saint-Gregoire d'Iberville.
Ngài là người con thứ 8 trong 12 người con của ông Isaac và bà Clothilde Bessette. Ngài bị bịnh từ khi được sinh ra. Cha mẹ của ngài lo sợ rằng con trai họ không thể sống được. Vì thế mà ông bà vội vàng cho con mình rửa tội ngay hôm sau.
Bịnh chính của Alfred là bịnh đau bao tử. Căn bịnh này làm cho cậu khổ cả đời. Khi còn nhỏ, căn bịnh không cho phép cậu đi học. Cậu không thể chơi thể thao được. Gia đình của cậu rất ngoan đạo và thương yêu nhau. Nhưng cha mẹ cậu nghèo. Gia đình gặp nhiều biến cố.
Cha của cậu bị tai nạn khi làm rừng kiếm gỗ. Lúc ấy cậu chỉ mới có 9 tuổi. Chỉ 3 năm sau thì mẹ của cậu chết vì bịnh ho lao. Đức tin mạnh mẽ và đức cậy sâu xa của người mẹ đã tạo ảnh hưởng cho người con tên Alfred. Về sau, cậu nói:
"Tôi ít khi cầu nguyện cho mẹ tôi nhưng tôi thường cầu nguyện với mẹ tôi."
Sau khi mẹ chết thì gia đình Bessette phải chia lìa nhau. Cậu Alfred lúc ấy mới có 12 tuổi nhưng phải chịu mọi sự đau khổ vì tự mình kiếm sống qua ngày.
Cậu không thể đánh vần được tên của mình nhưng cậu vẫn phải bươn chải để buôn bán. Trong 13 năm sau đó, cậu phải đổi biết bao nhiêu là nghề. Cậu chỉ có một ít quần áo và một niềm hy vọng cỏn con.
1. Người Lao Động
Cậu đi lang thang để mưu sinh dù cho thân xác ốm yếu và kiệt quệ. Cậu đến vùng Quebec để làm nông trại, thợ rèn, làm thợ bánh mì, làm thợ giầy và làm đủ mọi thứ nghề khác. Cuối cùng, khi ở tuổi 18 thì cậu theo những người dân di cư người Pháp-Canada để đến vùng New England.
Trong vòng 4 năm sau đó, cậu làm công cho các xưởng nhuộm ở vùng Massachusetts, Rhode Island và Connecticut. Dù sức khoẻ của cậu tệ hại nhưng cậu rất siêng năng làm việc. Cậu không để ai làm việc tốt hơn cậu được.
Năm 1867, cậu Alfred trở lại vùng Quebec. Với sự khuyến khích của Cha Andre Provencal là một vị linh mục biết cậu khi còn thơ ấu, cậu đã quyết định bước vào bậc tu trì. Về sau, cha ấy bảo mọi người rằng:
"Tôi đã gửi một vị Thánh cho Dòng của các ngài."
Ba năm sau, cậu Alfred tham dự Dòng Holy Cross. Nhà Dòng có vẻ nghi ngờ về khả năng tu trì của cậu. Cuối cùng thì cậu được nhận và được ban tên là Thầy Andre. Sức khoẻ yếu kém của cậu làm cho nhà Dòng phải lưu tâm. Sau khi thầy được gặp Đức Giám Mục thì thầy được tuyên hứa vào ngày 22/8/1872.
2. Người Gác Cửa
Thầy chỉ cao gần 5 feet mà thôi. Thầy không thể đọc và viết. Thầy lại có sức khoẻ quá yếu kém. Do đó mà thầy Andre được giao cho nhiệm vụ khuân vác, giữ cửa tại một trường học nội trú có tên là College Notre Dame. Trường này ở vùng Montreal. Ở cạnh trường học này là vùng đồi núi tên Mount Royal.
Trong 40 năm tiếp đó, Thầy Andre đã làm trọn công tác của mình, đó là phục vụ Chúa trong những việc làm tầm thường. Thầy đón chào các vị khách đến thăm, chùi cửa sở, dọn dẹp nguyện đường, chịu sự sai vặt, giao các thông điệp và phục vụ của học sinh như cắt tóc hay chăm sóc các học sinh khi họ đau ốm.
Khi nói về các bổn phận của mình ở trường học, thầy thường nói rằng:
"Khi tôi đi vào cộng đoàn thì các bề trên của tôi cho tôi nhìn thấy cánh cửa và tôi đã ở đó trong 40 năm mà không lìa xa."
(Còn tiếp)
Kim Hà, 13/1/2026
